Marieke van Nimweghen

Marieke van Nimweghen is zonder twijfel de bekendste persoon uit de lange Nijmeegse geschiedenis. Haar verhaal wordt over de hele wereld verteld. Maar Marieke zelf heeft nooit echt bestaan. Ze is de hoofdrolspeler in een mirakelspel uit rond 1500 dat slechts voor een klein deel in Nijmegen speelt.

Rederijkers
Het verhaal is het hoogtepunt van het rederijkerstoneel in de Lage Landen. Rederijkers vertelden verhalen, zongen liederen en speelden toneel op bijzondere gelegenheden. Ze hielden ook wedstrijden in welsprekendheid. Marieke van Nimweghen was een van de winnende stukken. In 1515 verscheen het voor het eerst in druk bij een Antwerpse uitgever. Volgens taalkundigen is het niet in Nijmegen geschreven, maar in Brabant of Antwerpen.

Marieke en Moene
Marieke is een meisje dat voor haar priesteroom boodschappen moet doen in Nijmegen. Als het donker wordt, wil ze bij haar tante overnachten, maar die stuurt haar weg. Wanhopig verlaat ze de stad en ontmoet Moene. Hij blijkt de duivel in vermomming. Samen met Moene vertrekt ze naar Antwerpen en zeven jaar lang leidt ze een losbandig leven. Uiteindelijk keert ze terug in Nijmegen en komt door bemiddeling van Maria tot inkeer. Ze aanvaardt haat straf, waarna God bereid is haar te vergeven.

Mirakelspel
Het verhaal van Marieke is een Middeleeuws mirakelspel: een godsdienstig toneelstuk waarbij het godswonder een wezenlijk onderdeel van het verhaal vormt. Er zit een overduidelijke boodschap in: je kunt nog zo vreselijk zondigen, door oprecht berouw en boetedoening is er altijd vergeving mogelijk. In onze eigentijdse versie vervangen we het mysterie door spektakel, mooie liedjes en sfeervolle videobeelden.